OMS inicia testes de nova vacina contra surto de Ebola no Congo

A Organização Mundial da Saúde (OMS) deu início à aplicação das primeiras doses do ensaio clínico Tumaini na cidade de Bunia, na República Democrática do Congo (RDC). O objetivo da iniciativa é testar a segurança e a eficácia de vacinas contra a variante Bundibugyo do vírus Ebola, responsável por um devastador surto no país e em regiões vizinhas.

Trata-se da pior epidemia da história da RDC, com mais de 9,7 mil casos registrados e acima de 4,6 mil mortes. A gravidade da situação levou a OMS a declarar o surto como emergência de saúde pública de preocupação internacional. A infecção já registrou casos no Quênia, na Nigéria e em Uganda.

Três vacinas em avaliação

Atualmente, não existe nenhum imunizante aprovado especificamente para a cepa Bundibugyo. Por isso, a pesquisa testará três abordagens tecnológicas:

1. Ervebo (Proteção Cruzada): Vacina já aprovada mundialmente para combater a cepa Zaire do Ebola. Os pesquisadores avaliam se ela é capaz de gerar resposta imune suficiente contra a variante Bundibugyo.

2. ChAdOx1 (Universidade de Oxford): Imunizante em desenvolvimento focado na cepa Bundibugyo que utiliza a tecnologia de vetor adenoviral.

3. Vacina de mRNA (Moderna): Imunizante específico de RNA mensageiro voltado para a variante.

O estudo adota a estratégia de vacinação em anel, aplicando as doses em contatos diretos de pessoas infectadas para conter a transmissão do vírus.

Inclusão de gestantes e crianças

Um dos grandes diferenciais do ensaio Tumaini — palavra que significa "esperança" no idioma suaíli — é a inclusão de populações historicamente negligenciadas em testes clínicos. O estudo envolverá gestantes e jovens a partir de 12 anos.

A ausência de dados científicos sobre a resposta imunológica de grávidas e adolescentes sempre foi uma barreira para a contenção de epidemias na África. Com os novos testes, a OMS espera consolidar dados seguros para orientar futuras campanhas de vacinação em massa e conter o avanço do Ebola no continente.